Noah Simmons vit avec son père et une dizaine de milliers d’autres personnes sur le Space Dragon, un vaisseau spatial gigantesque qui traverse le système solaire en direction de Callipso, lune de Jupiter. Sous la houlette de Errol Jorgensen, seul maître à bord et génie de la tech’, les spationautes guettent l’arrivée et leur nouveau monde, prêts à s’y dégourdir les pattes.
Lorsque Noah entre dans le monte-charge, le bourdonnement des moteurs s’estompe en laissant la place à l’habituel bruit blanc qui la désoriente toujours pendant quelques secondes.
« Tu as pris le jeu de grosses clefs Allen ? »
Il paraît que tous les pères s’inquiètent lors du premier jour de travail de leur fille. Noah ne saurait dire si c’est vrai, Papa est le seul père qu’elle a jamais fréquenté. Elle tapote ses écouteurs. Deux fois pour oui.
« Dans la besace du magicien, patron, ajoute-t-elle pour faire bonne mesure, en jaugeant la sacoche en cuir brun qu’elle porte en bandoulière.
– Et tes gants ?
– À leur place, dans ma ceinture, ô estimé géniteur, dit-elle en ajustant le lourd ceinturon qui pèse sur les passants de sa salopette en jean.
– Le plan des salles serveurs ?
– Dans ma caboche, et celle de BINS, papounet chéri. »
Elle l’entend renifler de dédain. Manifestement, Papa n’a confiance ni en la mémoire de sa fille ni en celle de l’intelligence artificielle qui gère le Space Dragon. Mais sur ce dernier point, il n’a aucune autorité, et c’est tant mieux pour elle.
« Tâche de ne pas te faire d’engelures », lance-t-il, faute de mieux.
La communication se coupe, elle est seule. Les battants du monte-charge se rejoingnent avec douceur, en silence. Du moins tant que Noah porte ses écouteurs générateurs de bruit blanc. Elle sait que, sans eux, le mécanisme fait le même bruit que les pistons dans l’Étoile de la Mort.
Le père de Noah est ingénieur, le seul qui soit monté à bord du Space Dragon lors de son départ de la terre, une bonne dizaine d’années plus tôt. Il a formé sa fille et ils sont désormais deux à pouvoir intervenir sur les serveurs et autres éléments d’infrastructures qui sillonnent le vaisseau et, accessoirement, maintiennent les passagers en vie. Mais Papa est malade, bien malade, et Noah inquiète. Et ça ne fait que commencer. Convoquée par le grand chef, Errol Jorgensen, en lieu et place de son père, elle va découvrir une information de la plus haute importance, et prendre conscience de choses terribles, qui devront nécessairement influencer toutes ses décisions.
Lectrice, lecteur, réseau de neurones de tous types, si tu as besoin de lâcher un peu de leste, de rigoler (jaune, quand même), et de ne pas voir le temps passer, Heureux comme jamais est pour toi !
Ce que l’on comprend assez rapidement, c’est que le Space Dragon a quitté une Terre proche de l’inhabitabilité suite à des guerres nucléaires, famines, sécheresses et autres plaisirs. Seule une poignée ont embarqué, dont Noah et son père. Sa mère, elle, est restée. Ce qu’on l’on apprend un peu après, c’est que ce foutu vaisseau est peuplé de rupins, et qu’une bonne partie d’entre eux ont été expulsés de Terre, leur condamnation pour avoir détruit la planète, justement. Le « grand » Errol Jorgensen, tout à son génie égotique, terraforme Callipso à coup d’ogives nucléaires et se comporte en despote peu éclairé, entouré de sa cour : un ex-président états-unien escroc et pervers, une ex-PM anglaise blasée et manipulatrice, un milliardaire français d’une pédanterie et d’un mépris qui dépasse la lune. Bref, toute ressemblance avec des personnages et événements actuels n’est absolument pas fortuite.
Noah découvre donc tout cela, alors que des événements plus improbables les uns que les autres s’enchaînent et qu’elle a pour seul soutien la voix lointaine et fatiguée de son père et la présence numérique de BINS-42, son assistant IA personnel. Mais voilà-t’y pas que même BINS-42 commence à travailler du chapeau. Son IA lui voudrait-elle du mal ? Ou sera-t-elle, contre toute attente, sa plus précieuse et étonnante alliée ?
Au rythme d’une BO variée et groovy, Noah va devoir affronter la lie de cette société miniature et tous ses pires défauts : l’orgueil, la bêtise, la concupiscence, l’avidité, le mépris, et prendre des risques insensés pour peut-être donner vie à un rêve, à un dernier espoir de retrouver une humanité (dans tous les sens du terme) et un destin à construire loin de la rage et du mépris.
Guillaume Chamanadjian nous fait cadeau d’un très chouette texte, qui se mange tout seul, ne mâche pas ses mots et nous fait plaisir avec quelques moments d’une saine exultation défoulante, et, avec le talent qu’on lui connaît, il dresse Noah en jeune femme fière, perdue et touchante et nous rappelle aussi à notre humanité et nos désirs. Un très chouette moment !
Aux Forges de Vulcain